La question que nous posent le plus souvent les nouveaux importateurs est la suivante : pourquoi ne récoltez-vous pas les fruits à pleine maturité ? Parce qu'un fruit ne cesse pas d'évoluer une fois cueilli. Une expédition qui quitte le port à son optimum arrive deux semaines plus tard largement dépassée.
Trois mesures avant la cueillette
- Le stade de coloration : nous travaillons avec une charte de couleurs de référence propre à chaque variété, plutôt qu'à l'œil seul.
- Le taux de sucre : mesuré au réfractomètre, sur des échantillons prélevés en bordure et au centre de la parcelle, jamais en un seul point.
- La fermeté de la chair : mesurée au pénétromètre ; c'est l'indicateur le plus fiable de la tenue au transport.
La durée du transit fait partie du calcul
Une expédition maritime vers un port européen prend entre 8 et 14 jours selon la ligne. Ces jours s'inscrivent dans la courbe de maturation, et non en dehors. C'est pourquoi une même variété est récoltée à des dates différentes selon sa destination.
Récolter en plusieurs passages
Nous ne récoltons jamais une parcelle en une seule fois. Nous repassons trois à quatre fois sur les arbres et ne prenons à chaque passage que ce qui a atteint le stade visé. C'est plus lent et plus coûteux, mais c'est ce qui sépare un carton homogène d'un carton où deux fruits mous gâtent tout le reste.
